Malvavisco (Altea)

Nombre científico: Althaea officinalis.

Otros nombres comunes: raíz de altea, bismalva,  hierba cañamera.

Planta herbácea perenne de tallo robusto, suculento, leñoso en la base y resistente de unos 120 cm de largo.

Toda la planta posee pelos que le dan un aspecto aterciopelado color blanquecino. La raíz es ramificada de color amarillento.

Las hojas son alternas, caulinares, las superiores son a menudo triangulares, mas anchas que largas, las secundarias son estrechas, caídas y lobuladas.

La inflorescencia es axilar o terminal en forma de racimos de flores blancas o rosadas. El fruto es de unos 8 mm y similar a un disco dividido en segmentos y sus semillas son de marrón oscuro con forma arriñonada y algo comprimida.

Las partes utilizadas son las raíces y las hojas.

No debe confundirse con otras especies de Althea.

La planta fue originalmente indígena de Asia y luego se extendió hacia Europa. En latitudes templadas se cultiva como planta de jardín.

Debido a los mucílagos, posee propiedades emolientes, antiinflamatoria, laxante y antitusiva, por lo que se indica en procesos de irritación de las mucosas, digestivas y respiratorias.

También es usado en gastritis, enteritis, úlcera gastroduodenal, estomatitis, resfriados y bronquitis.

Es indicado como laxante suave, en casos de estreñimiento ligero y también en abscesos y forúnculos.

Alivia la irritación local, inhibe la secreción de mocos, estimula la fagocitosis, y funciona como estimulante inmunológico e hipoglucémico.

Se ha demostrado su eficacia cuando se usa en gárgaras para la inflamación de la membrana bucal y la garganta, y en la tos seca.

Se usa para aliviar las inflamaciones y quemaduras de la piel y picaduras de insectos.