Temas de Farmacognosia - Plantas medicinales

Productos naturales - plantas medicinales

Propiedades del Pimiento picante. Nombre científico, nombres comunes. Identificación, características, procedencia, contenido y principios activos.

Pimiento picante

Identificación y procedencia del pimiento picante

Nombre científico: Capsicum frutescens L.

Nombres comunes: cayena, ají picante

Familia botánica: Solanaceae

El pimiento picante es un arbusto lampiño de hasta más de 1 m de altura, ramificado y a veces tomentoso. Fruto abayado, globoso o elipsoideo, de 5 a 10 mm de longitud, rojo al madurar y picante. Planta perenne, que suele presentar frutos durante casi todo el año.

El pimiento picante es natural de regiones tropicales y subtropicales de América. Introducida en Europa después del descubrimiento (1492) desde donde se ha extendido por el resto del mundo.

Contenido del pimiento picante

La parte utilizada del pimiento picante son los frutos maduros, sanos y turgentes. Pueden ser conservados en frío por poco tiempo. Se emplean indistintamente diferentes especies del mismo género: Capsicum frutescens; Capsicum annuum; Capsicum baccatum; Capsicum pubescens; Capsicum chinense.

Su composición es similar con variaciones cualitativas. Los frutos maduros contienen pigmentos carotenoides y cantidades importantes de vitaminas C, B1, B2, cobre, carotenoides (capsantina, capsorrubina), flavonoides: (apiósido, luteína). Los principios activos con propiedades antiinflamatorias (revulsivos) son las amidas, fundamentalmente la capsaicina (0,5-1%), dihidrocapsaicina, norhidrocapsaicina, homocapsaicina que son compuestos picantes de naturaleza fenólica.

Las hojas del pimiento picante contienen cantidades menores de capsaicina. Valor calórico: 318 calorías/100g.